Mis het Belgische debuut van een display van NAVO's nieuwste lid niet tijdens de International Sanicole Airshow op 21 & 22 september op Hechtel-Eksel: de Zweedse Blackhawk display.
De Sikorsky UH-60 Blackhawk is een tactische transporthelikopter die vooral wordt gebruikt om troepen te vervoeren en voor medische evacuatie. Deze veelzijdige machine is echt multifunctioneel en kan worden bewapend met een breed scala aan geleide en ongeleide wapens. Sinds het in 1979 in dienst kwam, heeft het over de hele wereld een stevige reputatie opgebouwd op het gebied van betrouwbaarheid en overlevingsvermogen. Naast militair gebruik wordt het ook gebruikt voor civiele doeleinden, zoals bijvoorbeeld voor politie- en brandbestrijdingstaken.
In Zweden draagt de UH-60 M Blackhawk de aanduiding "HKP-16". Vijftien van deze zeer capabele helikopters doen dienst bij het 2e en 4e helikoptersquadron, beide gebaseerd op Malmen in het zuidoosten van het land. Ze kwamen in 2011 in dienst bij de Zweedse luchtmacht en zijn sinds 2017 volledig operationeel. De Zweedse luchtmacht heeft ze al ingezet in Afghanistan, waar ze voornamelijk medische evacuatietaken uitvoerden.
Tijdens de demonstratie demonstreert de bemanning de uitzonderlijke wendbaarheid en indrukwekkende acceleratie van de helikopter met een reeks snelle pirouettes en steile klim- en duikvluchten, een treffende illustratie waarom de helikopter zo populair is bij de piloten. Ondanks een leeg gewicht van 5,5 ton, een gewicht dat bijna verdubbeld kan worden wanneer het volledig geladen is, is het een performant toestel. De eerste demonstratie door de Zweedse luchtmacht zal vast een blijvende indruk achterlaten.
