Stap in de luchtvaartgeschiedenis tijdens de International Sanicole Airshow 2026 en maak kennis met een echte pionier op het gebied van militaire trainingsvliegtuigen. In de statische tentoonstelling wacht een juweel uit de Belgische luchtvaartgeschiedenis: de Pilatus P-3, het allereerste hoofdstuk in de legendarische reeks van Pilatus-trainers van wereldklasse.
De volledig metalen P-3 werd halverwege de jaren vijftig in Zwitserland gebouwd en was voor zijn tijd baanbrekend. Met zijn gestroomlijnde intrekbare landingsgestel en tandemcockpit zette hij nieuwe normen voor de opleiding van militaire piloten. Het vliegtuig heeft met trots dienst gedaan bij de Zwitserse luchtmacht en in Brazilië, en met slechts 79 exemplaren die ooit zijn gebouwd, blijft het vandaag de dag een zeldzaam en fascinerend gezicht.
De P-3 deed meer dan alleen piloten opleiden in de jaren 50, 60 en 70. Het legde de basis voor een familie van vliegtuigen die nog steeds bepalend is voor moderne luchtmachten. De opvolger ervan, de bekende PC-7, nam het stokje over en die traditie wordt tot op de dag van vandaag voortgezet. Binnenkort zal de nieuwste evolutie, de PC-7X, in dienst treden bij de Belgische luchtmacht, een eerbetoon aan de Pilatus-uitmuntendheid.
Op 12 en 13 september kunt u dit opmerkelijke vliegtuig van dichtbij bewonderen op het vliegveld Sanicole in Hechtel-Eksel. De Pilatus P-3, die tegenwoordig gestationeerd is in Brustem bij Sint-Truiden, keert terug in de schijnwerpers, klaar om zijn verhaal te vertellen aan een nieuwe generatie luchtvaartliefhebbers.
