Nieuw bij de Oostenrijkse Flying Bulls in 2026 en voor het eerst te zien als onderdeel van hun team op de International Sanicole Airshow is een vliegtuig dat prachtig is beschilderd in de kleuren van een ander legendarisch demonstratieteam, dat dit jaar zijn 80-jarig jubileum viert en ongetwijfeld een absolute showstopper zal blijken te zijn: de Grumman F8F Bearcat.
De Bearcat, gebouwd door Grumman, het bedrijf achter enkele van de meest formidabele gevechtsvliegtuigen uit de “Cat”-serie – waaronder de Wildcat, Hellcat en Tomcat – was het ultieme voorbeeld van de prestaties waartoe een zuigermotor in staat is. Hoewel het te laat kwam om nog in actie te komen tijdens de Tweede Wereldoorlog, bewees het zijn kracht in de Indochinese oorlog in Franse dienst en werd het later een dominante kracht bij luchtraces zoals de befaamde Reno Air Races, dankzij verbluffende snelheden van meer dan 700 km/u.
Maar de ware legende van de Bearcat werd gesmeed in de lucht boven juichende menigten. Van 1946 tot 1950 was dit hét vliegtuig dat de precisie-acrobatiek bepaalde voor het nieuw gevormde demonstratieteam van de Amerikaanse marine, de wereldvermaarde Blue Angels, die dit jaar hun 80-jarig jubileum vieren. Zijn adembenemende kracht, vlijmscherpe wendbaarheid en onmiskenbare présence maakten het tot een icoon in de luchtvaartgeschiedenis.
Nu, in 2026, kunt u getuige zijn van de wedergeboorte van die erfenis. Ervaar het gebrul van zijn radiaalmotor, de elegantie van zijn lijnen en het spektakel van een levende legende in vlucht tijdens de International Sanicole Airshow in Hechtel-Eksel in Limburg, België, op 12-13 september 2026.
Credits: Flying Bulls
