De geschiedenis van het 31 Tiger Squadron begint op 1 oktober 1951, wanneer het squadron wordt opgericht op de luchtmachtbasis van Beauvechain als onderdeel van de nieuwgevormde 10e Tactische Wing. Niet veel later verhuist de volledige Wing naar de basis van Chièvres, waar de eerste missies worden gevlogen met de iconische Spitfire Mk XIV. Hoewel deze periode kort was, legde ze de fundamenten voor een langdurige en indrukwekkende eenheidstraditie.
In 1953 maakt het squadron de overstap naar de Lockheed T 33 en de F 84G Thunderjet, waarmee het de Belgische overgang naar het straaltijdperk belichaamt. In februari 1955 verhuist het squadron definitief naar de basis van Kleine-Brogel, waar het tot op vandaag gevestigd is. Een jaar later volgt de introductie van de krachtigere F 84F Thunderstreak, waarop meer dan 37.000 vlieguren worden gerealiseerd.
Een mijlpaal volgt in 1962 wanneer het squadron voor het eerst deelneemt aan de NATO Tiger Meet op RAF Woodbridge. Deze deelname vormt het begin van de Tiger-identiteit die sindsdien verweven is met de cultuur en reputatie van de eenheid.
In 1964 schakelt het squadron over op de F 104G Starfighter en neemt het een belangrijke rol op binnen de NAVO-strijdkrachten tijdens de Koude Oorlog. In 1983 volgt een nieuw hoofdstuk met de komst van de F 16 Fighting Falcon, die het squadron de mogelijkheden van moderne multirole gevechtsluchtvaart biedt.
Vanaf de late jaren ’90 neemt het squadron deel aan uiteenlopende internationale operaties. Missies boven Bosnië, Kosovo, Afghanistan, Libië, Irak en Syrië tonen hun paraatheid, precisie en inzet. De introductie van geavanceerde avionica en precisiewapens versterkt hun operationele capaciteiten verder.
De uitzonderlijke prestaties worden meermaals bekroond, met als hoogtepunt de recordbrekende negende overwinning van de prestigieuze Silver Tiger Award in 2016.
Vandaag blijft het 31 Tiger Squadron een toonbeeld van Belgische luchtmachtkwaliteit, trots vliegend met de F-16 en trouw aan zijn rijke traditie van professionaliteit, moed en internationale verbondenheid.
Door de jaren heen heeft het squadron een nauwe band opgebouwd met de Sanicole Airshow. Twee van de peetvaders van het squadron maken deel uit van de stuurgroep achter de Sanicole Airshow.
Credits: 10W Tac Kleine-Brogel Airbase PR-TEAM
