Kom de 80e verjaardag van de Belgische luchtmacht vieren tijdens de International Sanicole Airshow 2026 en aanschouw een ware luchtreus wanneer het nieuwste zware transportvliegtuig van de Belgische luchtmacht enkele spectaculaire flypasses maakt boven Hechtel-Eksel in België: de opmerkelijke Airbus A400M Atlas.
De A400M neemt de legendarische rol van de Lockheed C-130 Hercules over en verovert snel zijn plaats onder de moderne iconen van de luchtvaart. Acht van deze krachtige vliegtuigen, gestationeerd op de luchtmachtbasis Melsbroek bij de 15e Luchttransport-wing, vormen nu de ruggengraat van de strategische en tactische luchtvervoerscapaciteit van België, waaronder één die gezamenlijk met Luxemburg wordt geëxploiteerd.
Alles aan de A400M is op grotere schaal gebouwd. Hij is groter, sneller en aanzienlijk capabeler dan zijn voorganger en kan zwaardere en omvangrijkere ladingen over grotere afstanden vervoeren. Zijn vier revolutionaire Europrop TP400-D6-motoren geven hem een opmerkelijke snelheid en prestaties voor een turbopropvliegtuig, waardoor hij troepen, voertuigen en humanitaire hulp kan leveren waar dat ook ter wereld nodig is.
België verwelkomde eind 2020 zijn eerste A400M in Melsbroek. Het laatste toestel arriveerde op 12 januari 2024, wat een belangrijke mijlpaal betekende in de modernisering van de Belgische luchtmacht. Het toestel heeft zijn waarde al bewezen tijdens echte operaties, van humanitaire hulpvluchten boven Palestina tot de evacuatie van Belgische burgers uit het Midden-Oosten.
Tijdens het weekend van 12-13 september 2026 zal dit vliegende kolos een paar passages maken die zijn reputatie alle eer aandoen. Krachtig, elegant en onmiskenbaar modern: de A400M vertegenwoordigt de toekomst van de Belgische luchtmacht. Wanneer hij over het vliegveld van Sanicole in Hechtel-Eksel in België raast, zie je niet alleen een transportvliegtuig. Je bent getuige van het nieuwste hoofdstuk van de Belgische luchtmacht in actie.
