De geschiedenis zal in de lucht boven Sanicole tot leven komen, want zeven prachtige klassieke lesvliegtuigen komen in formatie aan voor een werkelijk onvergetelijk eerbetoon aan het luchtvaartverleden om de 80ste verjaardag van het type te vieren: de DHC-1 Chipmunks.
De Chipmunk, ontwikkeld door de Havilland Canada in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, werd ontworpen als de moderne opvolger van de legendarische Tiger Moth. Deze wendbare tweezits-trainingsvliegtuig maakte zijn eerste vlucht in 1946 en werd al snel de ruggengraat van de pilotenopleiding voor luchtmachten over de hele wereld, waaronder de Royal Canadian Air Force en de Royal Air Force. Het toestel werd in grote aantallen gebouwd in zowel het Verenigd Koninkrijk als Portugal, en generaties militaire piloten zetten hun allereerste stappen in de wereld van de luchtvaart vanuit de cockpit van een Chipmunk.
Meer dan 70 jaar later weet het kenmerkende gebrom van de Chipmunk-motor nog steeds luchtvaartliefhebbers over de hele wereld te boeien. Veel toestellen kregen een tweede leven in civiele handen, terwijl een klein aantal nog steeds dienst doet als trainingsvliegtuig bij de Portugese luchtmacht. Ook België speelde een kleine rol in het Chipmunk-verhaal, door twee exemplaren te evalueren als potentiële opvolgers van de Tiger Moth, alvorens te kiezen voor de Belgische Stampe & Vertongen SV4.
Tijdens de International Sanicole Airshow 2026 zullen een zeven prachtig gerestaureerde Chipmunks, waarvan de meeste in authentieke historische kleurschema's, op zondag 13 september de lucht boven Hechtel-Eksel in België, verschijnen met een adembenemende formatievlucht. Elegant, nostalgisch en steeds zeldzamer: deze bijeenkomst van zeven “Chippies” belooft één van de meest memorabele hoogtepunten van de show te worden. Mis deze unieke kans niet om levende luchtvaartgeschiedenis in de lucht te aanschouwen.
